Новые мальтийские автобусы

Этим летом все старые автобусы на Мальте и Гозо будут заменены новыми. Компания Arriva, выигравшая тендер на десятилетнее обслуживание мальтийского парка общественного транспорта, приняла решение отказаться от использования ностальгически милых, но старомодных автобусов, в основном британского производства, что, в своё время, и сформировало общий своеобразный стиль мальтийского автопарка. Эти машины, верой и правдой служившие местным жителям и туристам на протяжении десятилетий, будут постепенно списаны или переданы в музеи и частные коллекции. А с 3 июля по мальтийским дорогам забегают 172 King Long, несколько штук из которых уже сейчас проходят дорожные испытания. На Мальту уже прибыли 49 новых 9-метровых автобусов и 125 новых 12-метровых.
12-метровые будут использоваться, главным образом, в маршрутах из и в Валлетту.
Выбор поставщиков нового автобусного подвижного состава был произведён исходя из многих критериев, главными из которых стали комфорт и удобство для пассажиров, уменьшение экологической нагрузки на природу архипелага, качество, дизайн и техническое обслуживание.
На всех новых автобусах установлены кондиционеры, удобные сидения с достаточным пространством для ног и информационные дисплеи, показывающие в режиме реального времени маршрут и следующую остановку.
К началу срока деятельности компании Arriva как официального уполномоченного мальтийского перевозчика, а именно - к 3 июля 2011г., 66% мальтийских автобусов будут именно марки King Long. Всего компания будет управлять парком из 264 автобусов.
Для удобства туристов и местных жителей компания ввела в действие недельные и месячные абонементы; введено множество вспомогательных онлайн сервисов, среди них - сервис покупки билетов онлайн, отслеживание в режиме реального времени всех маршрутов, сервис «My journey», помогающий спланировать маршрут и т.д.; улучшилась и оптимизировалась маршрутная сеть; продлены часы работы автобусов и пр.
Справка: Мальтийский автобус (мальт. karozza tal-linja) — основной вид общественного транспорта Мальты и одновременно туристическая достопримечательность страны, благодаря необычному виду автобусов. В частности, на Мальте, до июля 2011г. действовали несколько типов автобусов, которые давно вышли из употребления в других странах.
В настоящее время низ автобусов на острове Мальта выкрашен в жёлтый цвет с красной полосой, крыша белая. Автобусы на острове Гозо покрашены в серебристый цвет.
Все автобусы одноэтажные. Конечный пункт, как правило, не обозначен, хотя соответствие номера маршрута и назначения можно установить по информации на остановочных пунктах. Движение на Мальте левостороннее, поэтому двери у автобусов расположены слева.
На острове Гозо существует отдельная автобусная система. Автобусный маршрут из Валлетты (столица Мальты) в Викторию (или Рабат, столица о. Гозо) использует один автобус до парома на Гозо и другой после парома, автобусы физически не пересекают пролив.