Осознанное техническое использование инфракрасного излучения началось несколько десятилетий тому назад и распространилось на многие сферы человеческой деятельности. Тепловые лучи переносят очень большие объёмы тепла.
Однако это преимущество не имеет особого значения для деревообрабатывающей промышленности, т.к. температура древесины очень редко может достигать 150°С. И наоборот появление инфракрасного излучения с экономической точки зрения, его проникание в воздух без потерь, отражающая и поглощающая способность дерева и покрытия имеют большое значение. В этом контексте теплоизолирующая древесина в значительной степени отличается от металлов. В случае с сушкой лаковых покрытий инфракрасное излучение имеет преимущества, обоснованные с физико-химической точки зрения, по сравнению с сушкой горячим воздухом. Были разработаны соответствующие электрические нагреватели.
Газовые инфракрасные нагреватели имеют благоприятные возможности для развития. Выбор, расположение нагревателей и проектирование подходящих сушильных установок требуют специальных знаний. Применение данного метода предполагает использование больших групп похожих объектов. Поскольку электрическая энергия дороже пара или масла, требуется увеличение объёмов производства за счет более короткого времени сушки, экономии площади, снижения инвестиционных затрат. Согласно предыдущему опыту, потребность в электроэнергии составляет 1,0 ... 1,5 кВтч/кг испаренной воды по сравнению с потреблением пара 1,5 кг/кг.
Определённую роль играют также поперечное сечение кабеля и общее количество энергии. Для деревообрабатывающей промышленности преимущества могут возникать при чистом нагревании, например, при нагревании с целью конденсации или полимеризации полимерных покрытий. При поглощении излучения внутри однородность конденсации по толщине слоя намного лучше, чем при обработке горячим воздухом. Изначально предложения по инфракрасной сушке лаковых покрытий на древесине были сделаны в деревообрабатывающей промышленности ранее, нежели в лакокрасочной промышленности. Не рекомендуется сушить пиломатериалы при помощи инфракрасных нагревателей. И напротив, дополнительная инфракрасная обработка в существующих, обычных системах сушки шпона может быть важна, если нужно увеличить выход продукции. Кроме того, не стоит забывать о сушке пропитывающего состава, обработке ДВП инфракрасным излучением. Для обогрева рабочих мест с высоким движением воздуха (например, открытые пильные залы) инфракрасные лампы также предлагают хорошие возможности.