В британских университетах учится больше иностранцев, чем принято считать

Согласно уточненным данным, полученным от университетов, число иностранных студентов в Британии составило в прошлом учебном году не 389 330, а 513 570 человек.
Многих абитуриентов первоначально не отнесли к разряду студентов-иностранцев, так как при поступлении учитывался указанный в форме заявки адрес их проживания в Британии, а не информация о стране, гражданами которой они являются.
Это означает, что в вопросе образования студентов из-за рубежа Британия становится серьезным соперником Соединенных Штатов, где в настоящее время учится 623 805 иностранных студентов.
Такое изменение статистических данных было вызвано решением об обязательном включении графы «национальность» в форму, заполняемую студентами при поступлении и учитываемую Агентством статистики высшего образования (HESA), начиная с 2007-08 учебного года.
Ранее учет иностранных учащихся велся на основании данных об их проживании в той или иной стране на момент подачи заявки для поступления в вуз.
Это ставит Великобританию в ряд многих других стран, где учет студентов-иностранцев ведется на основании данных их паспортов. Пока же несоответствие между количеством студентов, получивших визу, и числом тех, кто проходит обучение, объясняется различными системами учета.
В частности, при подсчете российских студентов в Британии выяснилось, что 2810 человек указали Россию в графе «адрес», а 3335 человек - в графе «национальность».
Сотрудник HESA Саймон Кемп (Simon Kemp) сообщил, что окончательного решения об изменении системы учета пока нет. Это связано с тем, что некоторые студенты живут в Великобритании достаточно давно, и могли сменить национальность. Таким образом, данные могут быть некорректными.
«Речь идет лишь о 5% из 2,3 миллионов студентов, получающих высшее образование в Великобритании. Мы не знаем точно, кто они, и нет никаких конкретных сведений, которые могли бы прояснить ситуацию».
Саймон Кемп отметил также, что университеты должны учитывать информацию о постоянном месте жительства абитуриентов и студентов, получающих постдипломное образование, на основании данных UCAS (Единого центра подачи заявок). «Каким образом университеты будут учитывать сведения о других категориях учащихся, решать им самим»,- сказал сотрудник Агентства.
Данные о количестве студентов из-за рубежа приобрели особую значимость с момента начала второго этапа Инициативы премьер-министра в 2006 году.
Стратегия премьер-министра Тони Блэра, рассчитанная на 5 лет и продолженная Гордоном Брауном, имеет целью повысить число иностранных студентов, обучающихся на платной основе и приносящих существенный доход университетам.
Новые цифры демонстрируют также значительное увеличение числа студентов из стран Евросоюза, чье обучение на последних курсах вузов и на постдипломных программах субсидируется из бюджета Британии.
Вне зависимости от применявшейся системы учета можно говорить о том, что численность иностранных студентов, обучающихся по постдипломным программам наиболее популярных специальностей, превышает количество студентов из Британии:
 бизнес и администрирование: студенты-иностранцы составили 83%
 социология и обществознание – 73%
 биология – 72%
 технические дисциплины – 62%
Пэт Киллингли (Pat Killingly), директор Департамента высшего образования Британского Совета, отметила, что появление большего количества иностранцев среди студентов британских вузов явилось хорошей новостью для высшего образования Великобритании.
«Теперь мы можем видеть полную картину, отражающую, насколько популярно британское образование в мире. Мы видим результаты Инициативы премьер-министра в области образования для студентов из-за рубежа. Эта программа имеет значительный экономический эффект для страны, способствует продвижению образовательных идей, укрепляет нашу связь с людьми во всем мире»,- подчеркнула она.